根据三通及四通球阀的结构原理，还可以设计五通以上的多通球阀，例如十二通球阀已成功地用于石油化工及炼油装置上。但应注意，球阀通道数越多，球体越大，孔形布置及加工就越困难。三通及多通球阀，由于结构上的原因，其密封性能一般比直通球阀差，同时摩擦转矩也大，因此，三通及多通球阀宜采用弹性密封阀座。由于球体流道一般对称分布于其赤道平面。为减轻球体重世及结构尺寸,设计多通球阀时，可将球体之两极切除。
球阀按其驱动方式可分为手动球阀、气动球阀、液动球阀和电动球阀等几类。对于手动球阀，按其对阀杆施加力的方式，尚有不带驱动机构的手动球阀和带驱动机构的手动球阀两大类。现将其作用原理和用途简述如下。不带驱动机构的手动球阀手轮、手柄和扳手直接驱动的球阀即属于此类球阀。由于手柄和扳手结构简单、重量轻、制造方便，并能显示球阀关闭件—球体所处的实际位置。使用十分方便，因此，手柄和扳手驱动球阀得到广泛的应用。
与手柄和扳手相比较，手轮外形复杂，结构尺寸大。用力不甚方便，因此手轮驱动在球阀上应用不多，仅少量应用在DN≤50mm的低压球阀上。但是，手柄和手轮由于操作时施加的外力对称，在填料处不会产生附加径向力，因此，有利于保持填料的密封性能。扳手则是单方向施加外力，在转动扳手时会产生摇动填料的径向力，有可能影响填料的密封性能。为此，在密封要求严格的场合，可在填料函内设置轴套或轴承，以承受径向载荷。
